Los astronautas del Discovery realizaron una nueva caminata especial para hacer el trabajo; la NASA extendió un día más la misión.

HOUSTON.- Los astronautas del Discovery hicieron hoy que un trabajo complicado
se viera fácil al usar un brazo robótico para colocar una viga de
energía solar de 17,5 toneladas en el final de la Estación Espacial
Internacional (ISS).

Los operadores del brazo robótico Daniel Tani y Stephanie Wilson no
podían ver el destino de la viga de 10 metros de largo desde el interior
de la estación y tuvieron que guiarla por sus compañeros Scott
Parazynski y Douglas Wheelock, quienes realizaron una nueva caminata por el
espacio.

“Se ve bien, hombre del espacio”, decía uno de los caminantes
espaciales mientras realizaban la tarea. “Fantástico trabajo al
guiarnos”, dijo Tani a quienes ayudaban desde afuera.

La NASA había dicho que la instalación de la viga, que estuvo
encima de la estación por siete años esperando ser ubicada en
su posición definitiva, era una de las maniobras más importantes
del puesto espacial de 100.000 millones de dólares.

Los paneles adquirieron gran importancia cuando la NASA desactivó el
domingo un ensamblaje rotario, parte clave del sistema de energía del
puesto espacial. El montaje de tres metros, en el lado opuesto de la estación
donde se instaló la viga, rota para mantener una de las series de paneles
solares del puesto espacial apuntando hacia el sol para producir electricidad.

Extensión de la misión. La NASA confirmó la decisión
de prolongar un día la misión del transbordador Discovery para
efectuar una inspección profunda de un mecanismo defectuoso de rotación
de una de las antenas solares de la Estación Espacial Internacional (ISS).

Esta decisión, anticipada ayer por el director de la ISS, Mike Suffredini,
fue comunicada a los astronautas del Discovery por un controlador del centro
espacial de Houston, en Texas.

La duración de la cuarta caminata espacial -inicialmente programada
para durar menos de cinco horas- será extendida pasado mañana
para que los dos astronautas realicen una inspección completa del sistema
de rotación de la antena.

Con este cambio, el transbordador aterrizará el miércoles de
la próxima semana en Florida, en el sureste de Estados Unidos.

Fuente: Agencias AFP y Reuters

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